Stel je een wereld voor waarin de huisarts niet je eerste aanspreekpunt is, maar je laatste vangnet. Waar de grootste winst op jouw gezondheid niet wordt geboekt in de operatiekamer, maar decennia eerder; in de keuzes die je dagelijks maakt. Dat is de belofte van de booming longevity-industrie. Een industrie die kan helpen om ons reactieve zorgsysteem overeind te houden.

Wat bedoelen we met longevity?

Longevity gaat over langer vitaal blijven, niet alleen over ouder worden. Het draait om eigenaarschap: zo vroeg mogelijk in je leven investeren in je gezondheid, zodat je langer zelfstandig bent en de vrijheid houdt om te doen wat je wil doen. Het gaat om het creëren van een lange health span in plaats van alleen maar een lange life span. 

Waarom is longevity booming?

De cijfers laten ons zien dat de Nederlandse zorgkosten nu al 106 miljard euro per jaar zijn. En alsof dat niet genoeg is, stijgen ze stug door. Het dreigende zorginfarct – waarbij we kampen met 50.000 onvervulde zorgvacatures in 2025 naar 260.000 onvervulde zorgvacatures in 2034 – maakt duidelijk dat ons zorgsysteem in de huidige vorm onhoudbaar is. Helemaal als je bedenkt dat vanwege de verhrijzing steeds meer mensen zorg nodig zullen hebben. Tegelijkertijd is er een culturele shift gaande:

‍

• De jongere generatie is al vanaf hun twintiger jaren actief bezig met gezondheid, geïnspireerd door digitale voorbeelden en een online ecosysteem dat gezondheid, gezond zijn en gezond leven sexy en begerenswaardig maakt.
• In de westerse wereld schuift de ‘Silver Age’ steeds dichterbij: vanaf 2035 heeft de helft van de bevolking het grootste deel van het besteedbare vermogen in handen. Dat maakt de markt gigantisch en onvermijdelijk aantrekkelijk voor ondernemers.
  
  

Met andere woorden: de noodzaak én de ruimte voor longevity, voor het bezig zijn met langer vitaal blijven, groeien tegelijk.

Wat is de impact van longevity op ons zorgsysteem?

Dankzij longevity wordt preventieve zorg het nieuwe normaal. Je ziet nu al dat bedrijven als Holies (‘the worlds most healthy cereals and bars’) en Upfront (‘geen onzin claims, geen kleine lettertjes’) pionieren met eerlijke voeding en vitaliteitsconcepten. Hierdoor verschuift het narratief: health is the new wealth. Wat je ook ziet, is dat preventieve geneeskunde en gezondheidscoaching samengaan naast hulp van de huisarts. Door al dit soort ontwikkelingen bewegen we naar een model waarin je als burger een persoonlijke gezondheidsassistent hebt: je dokter in je broekzak die je helpt risico’s vroegtijdig in kaart te brengen en sneller bij de juiste interventies te komen. Daarnaast blijft ons reactieve zorgsysteem overeind voor de momenten waarop het écht nodig is.

‍Wat gaan we persoonlijk van deze shift merken?

Persoonlijk gaan we het volgende merken van de opkomst van longevity en het bestaan ervan naast ons huidige, reactieve zorgsysteem:

• Je krijgt als individu meer grip op je eigen gezondheid; je bent minder afhankelijk.
• We behouden een zorgsysteem met ruimte voor acute en complexe zorg.
• Je krijgt - via de juiste tussenpersoon - makkelijker toegang tot preventieve begeleiding die je helpt langer vitaal te blijven.
  
  

Niet onbelangrijk hierin: dit alles draagt bij aan het behoud van ons solidariteitsbeginsel, het principe dat we allemaal voor elkaar zorgen. Want hoe langer en breder we preventieve zorg inzetten en normaliseren, hoe meer capaciteit er vrijkomt voor wie écht afhankelijk is van reactieve zorg.

‍Wat zijn de kansen én risico’s van de opkomst van longevity?

De opkomst van longevity brengt kansen en risico’s met zich mee. De kans is duidelijk: wie bereid is zijn medische risico’s vroeg in kaart te brengen, kan zijn gezondheid positief sturen en ziekte uitstellen of voorkomen. Het risico is dat longevity voorlopig vooral wordt omarmd door de bewust-gezonde elite en te weinig doorsijpelt naar groepen die het misschien het hardst nodig hebben. De uitnodiging, aan ons en aan beleidsmakers, is daarom om longevity niet te zien als hype, maar als een verschuiving die ons noodlijdende zorgstelsel kan transformeren. Vragen waar we mee aan de slag mogen zijn: 

• Hoe gaan we dit vormgeven? 
• Wat wordt de rol van longevity in de toekomst van onze zorg? 
• Moet preventieve gezondheidszorg structureel onderdeel worden van ons systeem? 
• En welke verantwoordelijkheid ligt daarbij bij burgers, bedrijven en overheid? 

Interessante vragen waar we samen de antwoorden op mogen gaan vinden.

‍