Iedereen is op zoek naar manieren om langer scherp, energiek en gezond te blijven. En hoewel er geen magische oplossing bestaat, wijst steeds meer onderzoek naar één fundamentele factor die zou kunnen helpen: NAD⁺.

Dit molecuul regelt hoe je lichaam energie aanmaakt, cellen herstelt, en ontstekingen onder controle houdt. Maar – en dat is de crux – je NAD⁺-niveau daalt naarmate je ouder wordt.

In dit artikel lees je wat NAD⁺ precies is, waarom het cruciaal is voor optimaal functioneren en wat de wetenschap zegt over het omhoog brengen van jouw NAD⁺-niveau via NMN- en NR-supplementen.

Wat is NAD+?

NAD+ staat voor nicotinamide adenine dinucleotide, een co-enzym dat letterlijk aan de basis ligt van je cellulaire energiehuishouding. Zie het als de motorolie van je cellen: onmisbaar voor vrijwel elk biologisch proces dat energie, herstel of bescherming vereist.

NAD+ is betrokken bij:

• De omzetting van voeding naar bruikbare energie (ATP)
• De ondersteuning van DNA-reparatie
• De regulatie van ontstekingsreacties
• Het beschermen van cellen tegen oxidatieve stress

De afname van NAD+ bij veroudering

Naarmate je ouder wordt, nemen je NAD⁺-niveaus geleidelijk af. Onderzoek laat zien dat NAD⁺ in bepaalde weefsels met 50-60% daalt rond het 50e of 60e levensjaar. Die daling gaat gepaard met:

• Verminderde energieproductie
• Trager celherstel
• Toename van ontstekingen
• Versnelling van het biologische verouderingsproces
• Kortom: minder NAD⁺ = minder veerkracht op celniveau.

NAD+ en veroudering: de link met mitochondriën

Een van de belangrijkste gevolgen van een lage NAD⁺-spiegel is de verstoring van de mitochondriale functie. Mitochondriën zijn de energiefabriekjes van je cellen. Als ze minder efficiënt werken, neemt de aanmaak van vrije radicalen toe, wat leidt tot:

• Oxidatieve stress
• DNA-schade
• Versnelde celveroudering
  ‍

En precies hier komt de vraag op: kun je deze afnemende niveaus ook weer aanvullen?

Kun je NAD+ aanvullen? Wat de wetenschap zegt

NAD+ kun je zeker aanvullen. Dit is waar supplementen als NMN (nicotinamide mononucleotide) en NR (nicotinamide riboside) in beeld komen. NMN en NR zijn voorlopers van NAD⁺ en helpen jouw lichaam om zelf weer meer NAD⁺ aan te maken.

Wat laten studies zien?

Nicotinamide Riboside (NR)

• Verhoogt NAD⁺-niveaus tot 60% binnen zes weken
• Verbetering van bloeddruk en de flexibiliteit van bloedvaten bij ouderen
• Daling van ontstekingsmarkers zoals IL-6

Nicotinamide Mononucleotide (NMN)

• NAD⁺-spiegels in het bloed stegen tot 6x hoger bij 600 mg per dag
• Verbeterde prestaties bij fysieke tests (zoals de 6-minuten-looptest)
• Verhoogde mitochondriale efficiëntie en lagere ontstekingsactiviteit

Neuroprotectieve effecten?

Eén studie liet zien dat NR de NAD⁺-niveaus in de hersenen verhoogde

Dat ging gepaard met verbeterde hersenstofwisseling – interessant bij neurodegeneratieve aandoeningen zoals Parkinson.
Ook insulineresistentie wordt steeds vaker gelinkt aan cognitieve achteruitgang en Alzheimer. Lees hier hoe die connectie werkt en waarom het soms ‘Diabetes type 3’ wordt genoemd.

Veiligheid en dosering van NAD+: wat weten we?

De meeste studies wijzen op een gunstig veiligheidsprofiel:

• Dagelijkse doseringen tot 2000 mg zijn goed verdragen
• Lichte maagklachten zijn mogelijk bij hogere doses

Aanvulling gebeurt bij voorkeur onder begeleiding van een arts, zeker in combinatie met andere supplementen of medicatie

De toekomst van anti-aging?

We weten nog niet alles, maar aanvulling met supplementen zou weleens een game-changer kunnen zijn in anti-aging. Er is meer onderzoek nodig om te achterhalen voor wie het optimaal werkt en hoe het het beste ingezet kan worden. Toch is het nu al duidelijk dat NAD+ een belangrijk stukje van de puzzel is in onze strijd tegen veroudering. En wie weet, misschien drinken we in de toekomst allemaal wel een 'jeugdelixir' vol NAD+ voor een energieboost op celniveau!

Benieuwd naar de details en de originele onderzoeken? Hier is de literatuurlijst met de papers die we hebben gebruikt voor dit artikel:

1. Freeberg, K. A., Udovich, C. C., Martens, C. R., Seals, D. R., & Craighead, D. H. (2023). Dietary supplementation with NAD+-boosting compounds in humans: Current knowledge and future directions. The Journals of Gerontology: Series A, Biological Sciences and Medical Sciences, 78(12), 2435-2448. https://doi.org/10.1093/gerona/glad106

2. Henderson, J. D., Quigley, S. N. Z., Chachra, S. S., Conlon, N., & Ford, D. (2024). The use of a systems approach to increase NAD+ in human participants. npj Aging, 10(7), 1-11. https://doi.org/10.1038/s41514-023-00134-0

3. Liao, B., Zhao, Z., Zhang, Z., & Zhang, X. (2022). Nicotinamide mononucleotide supplementation enhances aerobic capacity in recreational runners. GeroScience, 45(1), 29-43. https://doi.org/10.1007/s11357-022-00705-1

4. Radenkovic, D., Reason, & Verdin, E. (2020). Clinical evidence for targeting NAD therapeutically. Pharmaceuticals, 13(9), 247. https://doi.org/10.3390/ph13090247

5. Yi, L., Maier, A. B., Tao, R., Lin, Z., Vaidya, A., Pendse, S., & Kumbhar, V. (2022). The efficacy and safety of β-nicotinamide mononucleotide (NMN) supplementation in healthy middle-aged adults: A randomized, multicenter, double-blind, placebo-controlled, parallel-group, dose-dependent clinical trial. GeroScience, 45(1), 29-43. https://doi.org/10.1007/s11357-022-00705-1